La storia del Sudoku

Aggiornato il 2026-10-05

Prima del Sudoku: quadrati magici e quadrati latini

Le griglie in cui ogni simbolo compare una sola volta in ogni riga e colonna sono molto più antiche del Sudoku. I matematici le chiamano quadrati latini, e Leonhard Euler le studiò nel XVIII secolo. Un Sudoku completato è un quadrato latino con una regola in più: anche ogni riquadro 3×3 contiene ciascuna cifra una sola volta.

I giornali francesi pubblicarono giochi molto simili negli anni Novanta dell'Ottocento. Le Siècle pubblicò un quadrato magico 9×9 parzialmente riempito, con riquadri 3×3, il 19 novembre 1892, e La France ne pubblicò uno il 6 luglio 1895, chiamandolo quadrato magico diabolico.

Fonti: Wikipedia: Latin square, Wikipedia: Sudoku

1979: Number Place in una rivista americana

Il gioco moderno apparve per la prima volta nel 1979, quando Dell Magazines lo pubblicò con il nome Number Place. Molto probabilmente fu ideato da Howard Garns, un architetto in pensione di 74 anni e autore indipendente di giochi logici di Connersville, nell'Indiana. Il gioco veniva pubblicato senza il suo nome; Will Shortz ne ricostruì la paternità nel 2005 controllando gli elenchi dei collaboratori delle riviste.

Fonti: Wikipedia: Sudoku

1984: il Giappone gli dà un nome

Maki Kaji, presidente dell'azienda di giochi logici Nikoli, introdusse il gioco in Giappone nell'aprile 1984 con il nome Sūji wa dokushin ni kagiru, che significa all'incirca "le cifre devono essere singole". Il nome fu poi abbreviato in Sudoku. Nel 1986 Nikoli adottò una propria regola editoriale: i numeri prestampati nei suoi giochi devono formare uno schema simmetrico.

Fonti: Wikipedia: Sudoku, Nikoli: Sudoku

2004: il boom mondiale

Wayne Gould, un giudice in pensione a Hong Kong, scoprì il gioco a Tokyo nel 1997 e dedicò sei anni alla scrittura di un software che genera Sudoku. Lo propose a The Times di Londra, che lo lanciò il 12 novembre 2004 con il nome Su Doku. Un giornale americano, il Conway Daily Sun del New Hampshire, aveva pubblicato uno dei suoi giochi alcuni mesi prima, nel settembre 2004.

Il gioco si diffuse rapidamente. A metà del 2006, quasi tutti i principali giornali degli Stati Uniti pubblicavano un Sudoku al giorno.

Fonti: Wikipedia: Sudoku

Dal 2005: televisione, campionati e ricerca

Il canale britannico Sky One trasmise il primo programma televisivo di Sudoku in diretta, Sudoku Live, il 1º luglio 2005, e più tardi nello stesso anno la BBC lanciò SUDO-Q, un quiz televisivo che combinava il Sudoku con la cultura generale. Il primo Campionato mondiale di Sudoku si tenne a Lucca, in Italia, nel 2006. Nel gennaio 2012, Gary McGuire, Bastian Tugemann e Gilles Civario annunciarono una dimostrazione assistita dal computer secondo cui un Sudoku standard 9×9 con esattamente una soluzione richiede almeno 17 cifre iniziali.

Fonti: Wikipedia: Sudoku, Guinness World Records: First television programme about Sudoku, Wikipedia: World Sudoku Championship, McGuire, Tugemann and Civario, There is no 16-Clue Sudoku (arXiv 1201.0749)

Fonti

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