Sudoku FlowL'histoire du sudoku
Mis à jour le 2026-10-05
Avant le sudoku : carrés magiques et carrés latins
Les grilles où chaque symbole apparaît une fois dans chaque ligne et chaque colonne sont bien plus anciennes que le sudoku. Les mathématiciens les appellent des carrés latins, et Leonhard Euler les a étudiées au XVIIIe siècle. Un sudoku rempli est un carré latin avec une règle supplémentaire : chaque bloc de 3×3 contient lui aussi chaque chiffre une fois.
Des journaux français ont publié des jeux très proches dans les années 1890. Le Siècle a publié un carré magique de 9×9 partiellement rempli, avec des carrés de 3×3, le 19 novembre 1892, et La France en a publié un le 6 juillet 1895, qu'il a appelé un carré magique diabolique.
Sources: Wikipedia: Latin square, Wikipedia: Sudoku
1979 : Number Place dans un magazine américain
Le jeu moderne est apparu pour la première fois en 1979, lorsque Dell Magazines l'a publié sous le nom de Number Place. Il a très probablement été conçu par Howard Garns, un architecte retraité de 74 ans et créateur de jeux indépendant de Connersville, dans l'Indiana. Le jeu était publié sans son nom ; Will Shortz lui en a attribué la création en 2005 en vérifiant les listes de collaborateurs des magazines.
Sources: Wikipedia: Sudoku
1984 : le Japon lui donne un nom
Maki Kaji, le président de l'entreprise de jeux Nikoli, a introduit le jeu au Japon en avril 1984 sous le nom de Sūji wa dokushin ni kagiru, soit approximativement « les chiffres doivent être seuls ». Le nom a ensuite été abrégé en Sudoku. En 1986, Nikoli a adopté une règle maison selon laquelle les chiffres imprimés dans ses grilles sont disposés de façon symétrique.
Sources: Wikipedia: Sudoku, Nikoli: Sudoku
2004 : l'engouement mondial
Wayne Gould, un juge retraité à Hong Kong, a découvert le jeu à Tokyo en 1997 et a consacré six ans à écrire un logiciel qui crée des sudokus. Il l'a proposé à The Times, à Londres, qui l'a lancé le 12 novembre 2004 sous le nom de Su Doku. Un journal américain, le Conway Daily Sun, dans le New Hampshire, avait publié l'une de ses grilles quelques mois auparavant, en septembre 2004.
Le jeu s'est rapidement répandu. À la mi-2006, presque tous les grands journaux des États-Unis publiaient un sudoku quotidien.
Sources: Wikipedia: Sudoku
Depuis 2005 : télévision, championnats et recherche
La chaîne britannique Sky One a diffusé la première émission télévisée de sudoku en direct, Sudoku Live, le 1er juillet 2005. Plus tard cette année-là, la BBC a lancé SUDO-Q, un jeu télévisé mêlant sudoku et culture générale. Le premier Championnat du monde de sudoku s'est tenu à Lucques, en Italie, en 2006. En janvier 2012, Gary McGuire, Bastian Tugemann et Gilles Civario ont annoncé une preuve assistée par ordinateur montrant qu'un sudoku standard de 9×9 ayant exactement une solution nécessite au moins 17 chiffres donnés.
Sources: Wikipedia: Sudoku, Guinness World Records: First television programme about Sudoku, Wikipedia: World Sudoku Championship, McGuire, Tugemann and Civario, There is no 16-Clue Sudoku (arXiv 1201.0749)
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